Hace 201 años no existían los dinosaurios.
Pero hace 183 años empezaron a existir.
Aunque se cree que hace 245 millones de años aparecieron por primera vez.
Pero hace 66 millones de años se extinguieron.
Y ahora sabemos que siguen vivos hoy en día, aunque hace 157 años ya se sospechaba…
Aunque parezca que nada de esto tiene sentido, todo tiene una explicación:
En 1824 el naturalista inglés William Buckland realizó la descripción de un fósil de un animal gigantesco y le dio el nombre de Megalosaurus. Buckland no sólo estaba nombrando un tipo de reptil gigante extinto, sino un organismo que no cabía en la clasificación existente; era el primer representante reconocido de un linaje diverso que había dominado la Tierra por 135 millones de años.
Con la descripción de otros tres géneros en las siguientes décadas, en 1842 el célebre paleontólogo inglés Sir Richard Owen le dio un nombre a su agrupación: Dinosauria, del griego “lagartos terribles”, por lo que el estudio formal de los dinosaurios se inició en ese año.
Las décadas que siguieron fueron muy productivas para entender a estos animales. Ya sabiendo identificarlos, sus restos fueron encontrados en todos los continentes y la diversidad del grupo creció explosivamente, con cerca de mil especies y una nueva reportándose cada pocas semanas.
Aunque su origen exacto y su diversificación inicial aún son temas debatidos, se sabe que evolucionaron hace unos 245 a 231 millones de años en el Triásico tardío y por mucho tiempo se pensó que todos se habían extinguido al final del Cretácico hace 66 millones de años.
En 1868 el biólogo evolucionista Thomas Huxley argumentó por primera vez que las aves podían provenir de un grupo de dinosaurios llamados terópodos; pero sería hasta finales del siglo XX que nuevos descubrimientos lo demostraran más allá de toda duda: las aves son dinosaurios.
Cada descubrimiento nos acerca más a entender a estas fascinantes criaturas, que no existían en tiempos de Miguel Hidalgo, pero sí en tiempos de Benito Juárez; que se sabían muertas en tiempos de Porfirio Díaz, pero las escuchamos cantar, vivitas y coleando, en la actualidad.
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