James Watson, biólogo molecular estadounidense, y codescubridor de la estructura de doble hélice del ADN, falleció este 6 de noviembre a los 97 años, de acuerdo con fuentes del Cold Spring Harbor Laboratory (CSHL), institución a la que dedicó gran parte de su carrera.
Watson nació en 1928, en Chicago, Estados Unidos, y en 1953, junto con Francis Crick y Maurice Wilkins, describieron la estructura del ácido desoxirribonucleico ADN, molécula que contiene información genética de los seres vivos. Este hallazgo marcó un antes y un después en la historia de la biología y permitió comprender cómo se transmite la herencia genética.
En 1962 recibió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina, en conjunto con Crick y Wilkins. Su descubrimiento se considera una de las mayores revoluciones científicas, ya que sentó las bases para el desarrollo de la genética moderna, la biotecnología y la medicina molecular.
Además de su carrera científica, Watson fue director y posteriormente presidente del CSHL, donde impulsó proyectos pioneros como el Proyecto Genoma Humano, destinado a descifrar la secuencia completa del ADN humano.
Sin embargo, su legado también estuvo marcado por la polémica. En los últimos años de su vida, fue objeto de críticas y sanciones institucionales debido a declaraciones consideradas racistas y anticientíficas, lo que lo llevó a perder varios títulos honoríficos.
Watson falleció en su residencia de Nueva York, rodeado de su familia, tras complicaciones derivadas de una infección.