Esta noche, habitantes de la región centro del país tendrán la oportunidad de observar a simple vista el paso de la Estación Espacial Internacional, uno de los laboratorios científicos más importantes construidos por la humanidad.
De acuerdo con la información mostrada en la aplicación oficial de la NASA, Spot the Station, para el seguimiento orbital de la EEI, el próximo avistamiento está previsto para las 7:44 p. m., hora del centro de México. Durante el paso, la estación aparecerá como un punto brillante desplazándose de forma continua por el cielo, sin parpadear como lo haría un avión.
La NASA explica que estos avistamientos ocurren generalmente poco antes del amanecer o después del atardecer, cuando la estación aún recibe luz solar y el cielo en tierra ya está lo suficientemente oscuro para verla. Su brillo no es propio: la Estación Espacial Internacional se observa porque refleja la luz del Sol, de forma similar a como vemos la Luna.
Para observarla no se necesita telescopio ni equipo especial. Basta con ubicarse en un sitio con la mejor visibilidad posible hacia el cielo, alejarse de luces intensas y seguir la trayectoria indicada por la aplicación. La propia NASA señala que la estación puede verse a simple vista cuando las condiciones son favorables.
Un laboratorio que cruza el cielo a gran velocidad
La Estación Espacial Internacional orbita la Tierra aproximadamente cada 90 minutos y viaja a cerca de 17,500 millas por hora, unos 28,000 kilómetros por hora. También se mantiene a una altitud promedio cercana a 250 millas, alrededor de 400 kilómetros sobre la superficie terrestre.
Desde noviembre del año 2000, la estación ha estado ocupada de forma continua por tripulaciones internacionales. En ella se realizan investigaciones científicas en microgravedad, además de pruebas tecnológicas y observaciones de la Tierra. NASA la describe como una instalación operada por una alianza internacional de agencias espaciales de distintos países.
Datos curiosos para mirar mejor
Aunque parece una “estrella” en movimiento, la Estación Espacial Internacional no es una estrella ni un avión. No emite destellos regulares, no tiene luces de navegación visibles desde tierra y suele avanzar como un punto blanco muy brillante.
Otro detalle interesante: por la velocidad a la que viaja, la estación completa varias vueltas al planeta en un solo día. Cada aparición sobre una ciudad dura apenas unos minutos, lo que convierte el avistamiento en una pequeña cita cronometrada con la ingeniería espacial.
Esta noche, el cielo ofrecerá una escena breve pero memorable: un laboratorio orbital cruzando sobre México, recordándonos que la ciencia también puede aparecer como una chispa silenciosa sobre el horizonte.